πρoκoπἠ – 長進, 進步

前不久，我和一位朋友正在交談，有一個人走進房間。那位與我交談的朋友話說到一半就停下來，對那人說：「約翰！我敢說我已經二十年沒見到你了！你一點都沒變。」後來，我回想起這番話，心裡想：對一個跟隨基督的人來說，別人能對我說的最糟糕的話，就是「你二十年來一點都沒變」。

我們在提摩太前書四章15節讀到，保羅勉勵提摩太說：「這些事你要殷勤去做，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。」（和合本）在新約希臘文中，「長進、進步」 （προκοπή）這個詞的意思是「開拓、前進」。想像早期的拓荒者把邊界不斷向西推進；想像士兵走在前頭，清除障礙，好讓軍隊和裝備能夠隨後跟上。我們作為基督徒，也應當像開路先鋒一樣，在學習和成長上不斷向前邁進。這樣的進步，應當激勵別人跟隨我們的腳步。

這種長進通常是漸漸發生的。保羅並不是在催逼人追求戲劇性的改變；進步不像扳動開關，一瞬間就讓提摩太變成另一個人。「長進、進步」（προκοπή）這個詞可以理解為漸進式的改變，包含許多微小的變化。日積月累，這些漸進的改變加總起來，就會帶來革命性的改變。

這意味著，趁著年輕時開始，就是最好的時機。試想一下，當我們年老時，回首這一生累積的成長，會是多麼美好的景象！同樣地，最好的終點，就是充滿力量地堅持到底。我們有些人剛開始時懷抱熱情、奮力衝出起跑線，但走著走著，成長卻停滯不前了。追求長進，應該是我們一生不懈的追求。

保羅表示，當我們「實行這些事」時，我們的長進就會顯明出來——他這裡指的是提摩太前書四章12節中，他在「言語、行為、愛心、信心、清潔」上給提摩太的指引。而在前面的經文中，保羅也說明了長進發生的關鍵。

長進需要操練自律。提摩太前書四章7節提到「要操練自己達到屬靈的健壯」（PHILLIPS譯本），這與運動員在健身房裡精勤鍛鍊非常相似。保羅在四章 10 節更用 “toil”（勞苦，ESV 譯本） 來形容這種操練——想像騎師極力催動賽馬、激發出最後一絲潛能；他也使用了 “struggle”（奮鬥/掙扎，NET 譯本） 這個詞——想像工人使勁推擠、奮力拼搏的畫面。

屬靈的長進，需要我們排除並擺脫各種干擾，比如無謂的虛妄空談（四章 7 節所說的「荒渺的話」(和合本)或「無稽之談」(新譯本）。放在現今生活中，這些干擾往往是滑不完的社群動態，或是停不下來的電視影音。就像運動員為了保持最佳狀態而節制飲食一樣，我們若能果斷割捨阻礙屬靈健康的雜音，才是明智之舉。這些分心之事本身未必是壞事，卻會阻礙我們去追求更好的事物。

長進需要我們重視屬靈的健壯，過於身體的強健。身體的鍛鍊固然「有些益處」，但肉體終究是暫時的；相對地，屬靈的操練卻「享有今生和來世的應許」（4:8，新譯本）。

長進需要刻意的付諸行動。「這些事你要殷勤去做」，意味著必須主動為之，而非任由自己陷入怠惰的試探。我們絕不能奢望屬靈生命會自動成長，就像沒有人能不花心思就擁有健康的身體一樣。我們為屬靈健康所下的功夫，應該要像運動員對待自己的專攻項目一樣全力以赴。

長進需要全心投入。「要完全委身/沉浸其中」，絕非三心二意即可達成。

回想過去這一週，您是否曾透過讀經與研經（4:13）來追求屬靈的健壯？如果沒有，是因為被雜事分了心，還是放錯了優先順序？您耗在社群媒體閒聊的時間，是否遠多於投注在靈命成長上的心思？您在照顧屬靈健康上所花的時間，有像照顧身體健康那樣多嗎？

對基督徒來說，追求個人生命的長進是再重要不過的目標，這至少有兩個原因：（1）我們的長進能成為別人的「榜樣」（4:12）。無論是牧師、教師、主管還是父母，如果自己沒走過那條路，就無法引導別人前進；唯有個人的成長，才能為後人披荊斬棘、開創道路。（2）長進能讓我們不與時代脫節。我們敬佩那些受年輕人主動請益的長輩，因為他們一生都在不斷成長與改變。

生命的長進（πρoκoπἠ）是神對我們的心意。既然我們是按著神的形像所造的，父母自然也會盼望看到自己的兒孫有所長進。 牧師渴望看到會眾有長進；我們達拉斯神學院（DTS）的教授們，也喜愛看到學生有所長進。

如果今天遇見一位二十年未見的老友，他會在我們身上看見什麼不一樣的生命改變呢？