αὐξάνω – 成長

許多家庭會在門框上每年畫一道小橫線，以此標記孩子的成長。三歲時，小湯米身高約九十四公分（三英尺一英寸），不過要確切知道這個數字並不容易，因為他總沒法在門框邊安安靜靜站好。十三歲時，托馬斯（他更喜歡別人這樣叫他）身高大約一百五十二公分（五英尺），不過他可能是踮著踮著腳尖站的。到了二十三歲，嗓音已變得低沉的湯姆達到了令人驕傲的一百九十三公分（六英尺四英寸）。然而，門框上那些小小的橫線，只能記錄一個人的身體成長。那麼，屬靈的成長呢？

在新約希臘文中，表達「成長」這個動作的動詞是 αὐξάνω（auxanō），有時也作 αὔξω（auxō）。與之相關的名詞——αὔξησις（auxēsis），指「成長」這個過程或狀態——也出現過數次。當 auxanō 用於字面意義時，可以指植物的生長（馬太福音6:28），也可以指孩子的發育成長（路加福音1:80）。不過，即便是這些字面用法，也用作屬靈成長的比喻（哥林多前書3:6–7；歌羅西書2:19）。那麼，通過研究 auxanō 和它的相關詞彙，我們可以學到哪些關於屬靈成長的功課呢？

首先，身體成長與屬靈成長是相關的。當然，我們都見過一些年紀較長卻在屬靈上仍然不成熟的基督徒，也見過年紀尚輕卻顯出超越年齡之智慧的基督徒。然而，一般而言，聖經將生理成熟與屬靈成熟聯繫在一起。施洗約翰和耶穌在度過青少年時期時，都在心靈上變得健壯，智慧也日益增長（參路加福音1:80；2:40）。同樣，我們從人生經歷中獲得的智慧，也有助於我們自己的屬靈成長。這意味著我們必須耐心順服神對我們生命的計劃，在艱難與喜樂、試煉與得勝中恆久忍耐，使自己成為神那漫長而緩慢的靈命塑造工作中的器皿。 

其次，神透過各種不同的教師來促成我們的屬靈成長。保羅在談到他在哥林多教會的服事時寫道：「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長。可見栽種的，算不得甚麼，澆灌的，也算不得甚麼，只在那叫他生長的神。」（哥林多前書3:6–7）神使用保羅向哥林多人傳福音（參使徒行傳18），後來又使用亞波羅幫助他們繼續成長（使徒行傳19:1）。神常常使用被聖靈充滿的教師來造就信徒，正如保羅寫給以弗所人的話：「他所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體，直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量。」（以弗所書4:11–13）對我們而言，這意味著要順服於忠心、成熟的教師和導師，他們用「純淨的靈奶」餵養我們，使我們「因此漸長，以致得救」（彼得前書2:2）。

第三，既然神使用不同的人來幫助我們成熟，那麼屬靈成長 就是一件關乎「家」的事。身體成長，一個人單靠吃喝就能增添細胞；但若沒有他人參與自己的生活，沒有人能在智慧、知識、品格和美德上成長。新約談到屬靈上的「成長」時，通常是指在基督的身體，就是神的家——教會—— 中一同成長（哥林多前書3:6–9；哥林多後書10:15；以弗所書2:19–22；4:14–16；歌羅西書1:3–12；2:19；彼得前書2:1–5）。神如此造我們，是要讓家中每一位成員都為其他人的屬靈成長作出貢獻（以弗所書4:16）。簡言之，屬靈成長不是一項私人的、個人的追求；它是一項需要大家一起投入的事，是關乎「家」的事。這意味著我們應當真正融入一個由成長中的信徒所組成的本地教會，將我們的恩賜用於服事他人，並願意接受基督裡弟兄姊妹的鼓勵和指正。

第四，也是最後一點，屬靈成長是以基督為標準。以弗所書4:15一開始就指出了目標：「凡事長進，連於元首基督。」我們常常傾向於將自己的屬靈進步與周圍的人比較。這會使我們感到自己比別人優越，或比別人不如。這兩種態度都是錯誤的。既然耶穌基督既是完全的神又是完全的人，是我們成熟的榜樣，那麼我們屬靈成長的道路就永無止境。

對我們來說，這代表儘管將來有一天，我們終究會完全被塑造成基督的形像（羅馬書 8:29），但在那之前，我們還需要靠著聖靈的大能，一步一步地在認識神、愛神，以及與神並與彼此的關係上，不斷成長（αὐξήσωμεν, auxēsōmen）。我們所有人——每一個人——都還在被神塑造的過程中。