新約聖經至少五次提到「盼望」,將其視為基督教信仰的要素之一 (與「信仰」和「愛」並列)。新約聖經揭示了兩個顯著基督徒的盼望之特點,鼓勵我們在這個充滿挑戰的時代要喜樂,並在盼望中持續忍耐,堅定不移(羅馬書12:12; 15:13; 帖撒羅尼迦前書1:3)。
基督徒的盼望之首要特徵在於確信。
新約中的盼望通常指的是我們在基督裡對得救的盼望,是基於上帝對靈魂救贖和永生的應許。從聖經的角度來看,盼望是對未來蒙受祝福的信心和期待,因其著眼於上帝的計劃和旨意有著明確的理解。這與理想主義的願望或者毫無根據的樂觀情感不同(「我希望我的球隊本季大獲全勝」;「我希望我得到這次晉升」)。也不是對自己或正向思考的力量的信心(「我知道我能做到這一點」或「如果我非常想要它,它就會實現」)。聖經中的盼望建立於上帝在我們生活和世界中即將要實現的事情之上。請注意保羅在羅馬書8:18-25中的描述,其中他使用了“熱切盼望”、“切望等候”、“熱切等待”以及“熱切渴望”(英文聖經譯本使用:“eager expectation,” “waiting with confidence,” “patiently looking forward,” “tenacious longing” 等短語。基督徒擁有一份確信的盼望,因為這盼望建立於上帝的信實,祂在基督裡向我們展現了祂堅定不移的愛(羅馬書5:5-6)。
基督徒的盼望之第二個特徵是其挑戰性的背景。
新約聖經賜予我們如此的盼望,使我們能在我們的期望尚未實現、應許尚未兌現的情境中仍保持希望。我們至今雖仍未曾親眼見證,然而依舊期待那些祝福的實現。保羅在羅馬書8:24-25中簡潔地指出:所見的盼望不是盼望。我們期待的是那些尚未擁有但依然期盼的事物。基督徒盼望的本質在於當我們處於最黑暗的時刻、面對破碎世界的苦難與悲劇中,我們仍能保持盼望,使得在這些時刻中顯得更為明亮。盼望並非是對現實生活中的問題視而不見。我們明白現實,但我們仍然熱切地等待上帝的解決方案。這讓我們想起羅馬書8:22-23節的經文:我們自己心裡歎息,一切受造之物也一同歎息!
基督徒的盼望涵也蓋了更廣泛的人類社會和文化背景。這不僅僅關乎我或你,好像整個宇宙圍繞著我們的感受和問題旋轉一樣。在羅馬書8:18-22中,保羅用非常現實的語言描繪著上帝創造的故事——過去、現在和未來。這部分提供了從創世記到啟示錄的世界簡史,強調了發生了什麼、解決方法,以及上帝將如何最終改變一切。
基督徒充滿信心地期待著上帝的計劃得以實現,恢復並更新整個創造,使其回歸至祂最初的設計。這份盼望使我們能夠透過在神的眼光看到神豐盛的恩典,來看待我們自己和世界的處境。
作者 Buist M. Fanning 博士
Buist Fanning 博士在達拉斯神學院(DTS)任教四十多年,同時在當地的教會中,他擔任著多個領導職務,並且牧養來自於十個國家的基督僕人。他熱衷於更多地了解上帝,讓世界認識祂,並透過聖經的信息看到人們生活的轉變。他主要的教學職責和研究興趣包括新約希臘文語法和論述分析;新約聖經批評學和背景;以及羅馬書、教牧書信、希伯來書、雅各、彼得、猶大和啟示錄的釋經學和神學。