「很久很久以前，在一個遙遠的王國裡…」 這是許多人所熟悉的童話故事開場白。一聽到這些話，我們就會立刻聯想到那精彩的橋段——關於騎士和公主、魔法和龍的故事！我們被帶入了一個正義終將獲勝，邪惡終將瓦解的童話王國。雖然今天我們沒有中世紀、童話般的王國，但王國仍然存在。它們不是騎士或龍的家園，而是統治者和政治權力的所在之地。神自己也掌權，並透過祂的國度，透過祂的兒子基督，實現祂對人類的目的。
新約聖經中「國」(kingdom) 的希臘語是βασιλεία (basileia)，它有兩個相似的含義。一方面，它可以指 「由國王統治的領土」(territory ruled by a king)，通常被翻譯為「王國」。這就是這個詞在英文單詞裡的意思。1另一方面，它可以指「統治的行為」(act of ruling)，可譯為「王權、皇權統治」。2（這個意思通常不與英文單字相關聯）。前者側重於地理範圍，即國王行使權力 (authority) 的區域；而後者則側重於權威 (power)，即國王行使權力的統治地位。
聖經承認地上的王國在特定區域內所擁有的權力。我們將它們視為國家、政治體系和政府。這就是當撒但將地上的萬國獻給耶穌時，撒但用來誘惑耶穌的方法（馬太福音 4:8-9；路加福音 4:5-7）。但新約見證了一個由上帝統治、以基督為王的國度！馬太福音稱之為天國（馬太福音 4:17），而新約其他部分稱之為神的國（馬可福音 1:15）。福音，即耶穌基督帶來的好消息，宣告了神的國（馬太福音 4:23）。 有一天，神的國度將覆蓋整個世界（啟示錄 11:15）！如此，信徒們渴望著基督的再來，並建立那國度，就不足為奇了（提摩太前書 4:8）。
正如在新約中所見證的，神的國度是通過神對其所愛之人的統治而體現出來的。我們主的教導、祂的神蹟、祂的死亡和復活確立了祂的王位。祂目前統治著教會，並且有一天將返回這個世界，在神完整和最終的國度中實現統治。那個國度並不是童話故事！信徒們可以因我們偉大的神掌權而歡欣鼓舞，我們可以相信耶穌基督會在祂再來時，帶來祂的國度。這是一個值得稱頌的故事！
1“Kingdom.” Merriam-Webster.com Dictionary, Merriam-Webster, https://www.merriam-webster.com/dictionary/kingdom. Accessed 30 April 2023.
2William Arndt et al., A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature (Chicago: University of Chicago Press, 2000), 168-69. Logos Bible Software.
作者 Michael Burer 博士
在開始擔任達拉斯神學院教職前，Burer 博士在 Bible.org 工作多年，曾擔任編輯和NET Bible《新英語譯本聖經》項目的副總監。此外，他還在完成由 Bible.org 和德國斯圖加特的 Deutsche Bibelgesellschaft 聯合出版的《新英語譯本-新約聖經希臘文對照本》(New English Translation- Novum Testamentum Graece diglot) 中發揮了關鍵的作用。作為一名受按立的牧師，Burer 博士積極參與當地教會事工，並經常在法國的The Evangelical Alliance Mission事工中事奉。他曾擔任法國 Vaux-sur-Seine 的 Faculté Libre de Théologie Évangélique的訪問教師。他的研究和教學領域包括新約希臘文和釋經學、福音書以及對耶穌的研究。